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夜色浓稠得如同化不开的墨。枯泉草原的边缘，丘陵地带一片死寂，仿佛连风都屏住了呼吸。
这里没有任何火光，数千个黑色的影子静默地蛰伏在沟壑与岩石之后，与黑暗融为一体。空气中弥漫着干硬肉干的气味，混合着冰冷兵器的铁腥味。
士兵们啃食着最后的口粮，动作缓慢而机械，咀嚼的声音被刻意压制到最低。他们的眼睛，都已经适应了这片极致的黑暗，此刻正一眨不眨地望向东方。
在那片平原的尽头，一片连绵的灯火如同洒在地上的星河，喧闹声即便隔着十几里，依旧隐约可闻。那是突利可汗的两万大军，一场盛大的狂欢正在进行。
阿史那·云匍匐在最高的山丘顶端，在他身边，康默然的手指无意识地捻动着衣角，而另一侧的萨尔娜，则像一头蓄势待发的母狼，手始终没有离开过腰间的刀柄。
“汗，风向没变，依旧是西风。”康默然的声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的。“我们的火，会烧得很旺。”
阿史那·云没有回应。
他只是缓缓抬起头，看了一眼夜空中的星辰。
北方的天枢星，位置已经精准地落在了某个特定的坐标。
时间到了。
他没有说话，只是慢慢地举起了自己的右手。
在他身后，一名亲卫瞬间会意，取出一面巴掌大的铜镜，对着山丘下的某个方向，快速地晃动了一下。
一道微弱到几乎可以忽略不计的反光，在黑暗中一闪而逝。
山丘之下，萨尔娜猛地站起身。她身后的五百名轻骑兵，也随之悄无声息地站了起来。他们牵着自己的战马，马蹄上裹着的厚麻布，让他们的行动没有发出一丝声响。
“出发。”萨尔娜的命令，更像是呼出的一口白气。
五百个黑影，牵着马，如同鬼魅一般，迅速顺着山丘的缓坡滑下，融入了前方的草原夜色之中。他们没有立刻上马，而是徒步牵行，借着地形的掩护，朝着那片灯火通明的营地摸去。
阿史那·云依旧趴在原地，如同最耐心的猎人。
时间一分一秒地流逝。
远方的喧闹声还在继续。
突然。
一朵橘红色的火花，在那片星河的最南侧边缘，悄然绽放。
那是一顶帐篷被点燃了。
紧接着，像是会传染一般，第二朵、第三朵、第十朵火花，在不同的位置接连亮起。这些火点迅速连成一条线，然后向着营地内部蔓延。
“他们动手了！”康默然的声音里带着一丝无法抑制的激动。
萨尔娜的骑兵，如同黑夜中的死神，他们分成数十个小组，每个人都携带着数个灌满了油脂的陶罐。他们不发出任何呐喊，只是沉默地将陶罐砸向那些无人看守的帐篷，然后投出早已准备好的火把。
火借风势，风助火威。
几乎是在眨眼之间，营地的边缘就燃起了一道巨大的火墙。
“着火了！南边着火了！”
凄厉的嘶吼声，终于刺破了营地虚假的狂欢。
无数醉醺醺的士兵从帐篷里冲出来，茫然地看着那道迅速逼近的火墙。
“敌袭！是敌袭！”
恐慌开始蔓延。
就在这时，阿史那·云从地上站了起来。他的动作并不快，但那庞大的身躯带来的压迫感，让身边的康默然都下意识地后退了半步。
“所有人听令。”他的声音不大，却清晰地传到了身后每一名蓄势待发的火枪营指挥官耳中。
“冲进去。”
“不要恋战。”
“不断袭扰他们，让他们发生恐慌。”
三句简短的命令，宣告了第二阶段攻击的开始。
“吼！”
压抑了整晚的杀意，终于化作一声低沉的咆哮。
三千名火枪营士兵，以百人队为单位，如同数十把锋利的匕首，从丘陵的阴影中猛冲而出，向着那片已经陷入混乱的营地扎去。
他们没有排成整齐的线列，而是散开成一个个松散的战斗小组。
“开火！”
一名百夫长嘶吼着下令。
“砰！砰砰砰！”
沉闷的枪声，如同地狱的丧钟，第一次在枯泉草原上响起。
正在奔向火场试图救火的一队士兵，像是撞上了一堵无形的墙壁，冲在最前面的十几个人胸前爆出血花，惨叫着倒下。
剩下的人惊恐地停下脚步，他们根本不知道攻击来自何方。